Padre de Efraín Morales: "La mayor emoción es verlo con la Verde"

Efraín Morales, de tan solo 21 años, es un jugador que se destacó en los últimos partidos de la Selección Boliviana, como zaguero central. Juega en la MLS, en el Atlanta United.

Su padre, que también se llama Efraín Morales, contó en Que No Me Pierda, cómo fueron los inicios del joven jugador. Además, destacó el orgullo de verlo en Maturín, Venezuela, vistiendo la camiseta de la Verde. También fue testigo en primera persona de lo ocurrido antes del retorno del equipo. Antes lo había visto jugar contra Uruguay y Perú.

Ahora, Efraín se concentra en el partido de este martes, tratando de aclimatarse y prepararse tanto física como mental y espiritualmente. Ha sido catalogado como uno de los cinco mejores defensores centrales de Bolivia.

"Me enorgullece muchísimo. Ha llegado más allá de lo que me imaginaba cuando estaba creciendo y lo llevaba de arriba a abajo con el fútbol. Muy contento, orgulloso yo y toda la familia, y apoyándolo al 100% en en todo lo que hace", afirmó Morales padre, quien nació en Cochabamba, creció en La Paz y Santa Cruz. Luego se fue a vivir a Estados Unidos, donde hizo su familia, se casó con una puertorriqueña. Ahora, vive en Atlanta, Georgia.

"También hubo conversaciones con Puerto Rico, pero era preferible que esté aquí con con la verde", apuntó, recordando que creció jugando fútbol con sus amigos.

A su hijo Efraín, decidieron llevarlo a una escuela de fútbol desde muy pequeño. "Desde que empezó a caminar, le pusimos a patear pelota en el jardín y lo hacía bien, así que lo llevamos a una escuelita de fútbol. De ahí continuó progresando y le encantaba, lo apoyamos y ha ido muy lejos", destacó.

Develó que lo inscribió en la escuela viviendo en Estados Unidos para que aprenda a jugar fútbol, y que, cuando llegaran a Bolivia, que lo hacían todos los años, pueda jugar con sus primos y sus amigos, y que no le digan "este gringuito no sabe jugar fútbol".

"De la escuela fue a la academia. La academia de Atlanta United lo reclutó de la escuela de fútbol en la que él estaba, a los 12 años. Siguió avanzando con Atlanta United muy bien. A los 14 años, empezó a dedicarse exclusivamente al fútbol, dejó de ir al colegio normal con sus compañeros y tomaba clases en línea. Ahí ya se empezó a ver que tenía un potencial para hacer algo más que simplemente el fútbol de academia", agregó.

Ahí, pensaron que podía obtener una beca universitaria y lo logró. Cuando estaba por finalizar el colegio, le empezaron a ofrecer muchas becas desde grandes universidades pero, al mismo tiempo, llegaron ofertas del lado profesional, por el cual se decidió. El día de su debut en la MLS fue una gran emoción.

"Una gran emoción ver a mi hijo entrar a jugar en un estadio gigante. Pero la emoción de verlo aquí (en Bolivia) es mucho más, cuando lo veo vestir el uniforme y pararse en medio de la cancha a cantar el Himno Nacional, me caen las lágrimas, no hay un sentimiento igual. Ojalá mi padre, que también se llamaba Efraín Morales, pudiera haberlo visto; desafortunadamente falleció el año pasado", destacó.

Efraín también formó parte de la selección nacional de Estados Unidos para la sub 15 y la sub-17, con la que realizó un tour por Europa. 

"Estuvo en Inglaterra, llamó la atención del Manchester United, que lo invita para ir a entrenar con ellos. Entonces, a los 16 años va a entrenar con Manchester United y luego empiezan a salir muchas cosas interesantes. Otros clubs europeos empiezan a tomar interés e hicieron la oferta", comentó.

Consideró que su hijo aún está joven y tiene mucho por delante. Avanza paso a paso, pero ya cumplió un gran sueño al jugar para la Verde. "Hemos sacrificado mucho para apoyarlo hasta acá, él en especial. Es un camino duro, mucho sacrificio y mucha disciplina, pero está avanzando poco a poco y esperemos que continúe", dijo.

"Efraín desde niño, cuando veníamos a visitar, también ha entrado a jugar fútbol desde chico en Bolivia, en el barrio, luego con Tahuichi, con Juan Manuel, en diferentes academias en Santa Cruz", detalló.