Descubren una cepa mutante de la viruela del mono con "potencial pandémico"

Una nueva variante de viruela del mono con "potencial pandémico" ha sido descubierta en una aldea de la República Democrática del Congo, desatando llamados de "medidas urgentes" por parte de las autoridades de salud para contener su propagación.

Esta variante mutante del virus es descendiente de la cepa mpox del clado 1, conocida por su letalidad, pero ha evolucionado para ser aún más contagiosa y hábil para eludir las pruebas que su predecesora, publica cronista.com.

¿Dónde apareció esta variante de la viruela del mono?

El hallazgo inquietante se realizó en Kamituga, una ciudad minera de oro empobrecida y densamente poblada, donde se teme que las condiciones sean propicias para un brote explosivo. Hasta ahora se han registrado 108 casos.

Los investigadores que detallaron el virus en un preimpreso urgieron la implementación de "medidas urgentes" para contener la propagación del virus y prevenir una posible pandemia a escala global.

"Sin intervención, este brote localizado en Kamituga tiene el potencial de expandirse a nivel nacional e internacional", advirtieron los autores.

En esa misma lógica, apuntaron: "Teniendo en cuenta la reciente historia de brotes de mpox en la República Democrática del Congo, instamos a una acción rápida por parte de los países afectados y la comunidad internacional para evitar otro brote mundial de mpox".

¿Qué significa que tenga potencial pandémico?

Los investigadores están preocupados por la población "altamente móvil" de Kamituga, que podría servir como caldo de cultivo ideal para el nuevo virus.

Mineros y trabajadoras sexuales viajan con frecuencia hacia y desde la ciudad para trabajar en países vecinos como Ruanda y Burundi. Además, "muchas personas con síntomas de mox permanecen en la comunidad y no buscan atención médica", señalaron los autores.

El preimpreso también advierte que "la infraestructura de salud local no está preparada para manejar una epidemia a gran escala".

Los expertos han pedido la distribución de vacunas y medicamentos, así como la implementación de una mayor vigilancia y medidas de rastreo de contactos en la zona afectada.

El mpox desencadenó una epidemia internacional en 2022, extendiéndose a más de 100 países y cobrando cientos de vidas, incluyendo 58 en Estados Unidos. Ese brote fue causado por la cepa de clado 2, menos severa y raramente fatal, que afectó principalmente a la comunidad masculina homosexual y bisexual. Aún no está claro si el brote en la República Democrática del Congo fue impulsado por el contacto sexual.