Descubren una criatura marina con 20 “brazos” cerca de la Antártida

Un grupo de científicos, que navegaba frente a las costas de la Antártida, descubrió lo que sería una criatura submarina de 20 "brazos" y cuerpo con forma de frutilla.

A pesar de compartir similitudes con otros animales marinos invertebrados, como las estrellas de mar y los pepinos de mar, las estrellas de plumas se destacan notoriamente por su considerable tamaño y su apariencia. De acuerdo con los investigadores, vive entre los 60 y 3.840 metros de profundidad

"La estrella de pluma antártica es una criatura marina con 20 'brazos', algunos irregulares, otros plumosos, y en total pueden medir hasta 20 centímetros de largo", informó Greg Rouse, profesor de biología marina del Instituto Scripps de Oceanografía en la Universidad de California (Estados Unidos).

Según detallaron, las protuberancias circulares en el cuerpo de la estrella están donde deberían estar los cirros, que son las estructuras delgadas que sobresalen en vertebrados, invertebrados y protozoos.

El nombre formal de la nueva especie es Promachocrinus fragarius. Pertenece a la clase Crinoidea, que incluye estrellas de mar, erizos, dólares de arena y pepinos de mar, y es un tipo de estrella de pluma, de ahí el nombre menos formal de “estrella de pluma antártica”. Fragarius deriva de la palabra latina “fragum”, que significa fresa.

El descubrimiento significa un avance significativo para las estrellas de pluma antárticas, dado que no solo se sumaron a la categoría las cuatro especies encontradas en el Océano Antártico, sino que también otras especies que se habían hallado en el pasado y que su existencia era una incógnita para los científicos.

“Pasamos de una especie con 20 brazos a ahora ocho especies: seis con 20 brazos y dos con 10 brazos bajo el nombre Promachocrinus”, expresó Greg Rouse, académico de biología marina del Instituto Scripps de Oceanografía en la Universidad de California (Estados Unidos) y uno de los autores de este estudio.