Jimmy Carter, expresidente de Estados Unidos, falleció a los 100 años

El expresidente de Estados Unidos Jimmy Carter, reconocido político y filántropo, falleció este domingo a los 100 años. El Centro Carter dijo que el 39º presidente del país norteamericano murió en Plains, Georgia, rodeado de su familia.

Carter había estado en cuidados paliativos domiciliarios desde febrero de 2023 después de una serie de breves estancias en el hospital. Ya se notificó a la Casa Blanca que Carter murió, por lo que comenzaron los preparativos para el funeral de Estado. 

Carter, demócrata, cumplió un solo mandato de 1977 a 1981, perdiendo la reelección ante Ronald Reagan. A pesar de sus notables logros como pacificador, la presidencia de Carter es recordada en gran medida como cuatro años incumplidos, sacudidos por los golpes a la economía y la posición de Estados Unidos en el extranjero.

Sin embargo, su legado más duradero podría ser el de estadista trotamundos y pionero de los derechos humanos durante un infatigable “retiro” de 43 años.

Carter asumió el cargo en 1977 con la sincera promesa de dirigir un gobierno “bueno, honesto, decente, compasivo y lleno de amor como el pueblo estadounidense”, tras lo que había comenzado como una candidatura poco probable y descabellada para la designación del Partido Demócrata.

El sureño de sonrisa radiante disfrutó de éxitos significativos, particularmente en el exterior. Forjó un raro y duradero acuerdo de paz en Medio Oriente entre Israel y Egipto que sigue vigente hasta el día de hoy, formalizó la apertura del presidente Richard Nixon a la China comunista y puso los derechos humanos en el centro de la política exterior estadounidense.

Pero Carter finalmente cayó ante una crisis de rehenes de 444 días en Irán, en la que estudiantes revolucionarios burlaron a la superpotencia estadounidense al retener a docenas de estadounidenses en Teherán. El sentimiento de malestar estadounidense desencadenado por la crisis se vio exacerbado por las luchas internas de Carter, incluida una economía lenta, inflación y una crisis energética.

La vida de trabajo del devoto bautista del sur apenas estaba comenzando cuando salió cojeando de la Casa Blanca, humillado por la aplastante victoria republicana de Reagan en 1980, en la que el titular ganó solo seis estados y el Distrito de Columbia. “Como uno de los expresidentes más jóvenes, esperaba tener muchos años útiles por delante”, escribió Carter en sus memorias de 1982, “Keeping Faith”. Carter cumplió su palabra y se convirtió en un icono humanitario, tal vez más popular fuera de Estados Unidos que en su país.

Durante cuatro décadas, Carter, su esposa Rosalynn y su organización con sede en Atlanta monitorearon elecciones en puntos conflictivos, negociaron con déspotas, lucharon contra la pobreza y la falta de vivienda, combatieron enfermedades y epidemias y promovieron la salud pública en el mundo en desarrollo.

En el proceso, Carter no hizo nada menos que reinventar el concepto de pospresidencia, abriendo un camino filantrópico que luego adoptaron sucesores como Bill Clinton y, en África, George W. Bush.

Sus esfuerzos en nombre de su Centro Carter, fundado para “lidiar con la paz, combatir las enfermedades y generar esperanza”, le valieron un Premio Nobel de la Paz en 2002.

Incluso en su vejez, Carter siguió siendo una figura política polarizadora. Era un miembro incómodo del club de los expresidentes, a veces frustrando a sucesores como Clinton y criticando las políticas exteriores de George W. Bush y Barack Obama, y ​​de aliados de Estados Unidos como Israel.

El expresidente dijo en una emotiva conferencia de prensa en la que detalló un diagnóstico de cáncer en agosto de 2015 que ser presidente había sido el punto culminante de su carrera política, incluso si terminó prematuramente, aunque no cambiaría otros cuatro años en la Casa Blanca por la alegría que había sentido después de dejar el cargo al trabajar con el Centro Carter. Y dijo que estaba en paz con su legado después de una vida rica y plena: “Creo que he sido tan bendecido como cualquier ser humano en el mundo”.

Carter también dijo en esa conferencia de prensa de agosto que casarse con Rosalynn fue el “pináculo” de su vida. Le sobreviven cuatro hijos: Jack, Chip, Jeff y Amy, 11 nietos y 14 bisnietos, según el Centro Carter.

Con información de CNN.