Tras medio siglo en prisión, le niegan la libertad condicional a la integrante más joven de "la familia Manson"

El gobernador de California, Gavin Newsom, bloqueó este martes la solicitud de libertad condicional de Leslie Van Houten, la integrante más joven del culto asesino conocido como "la familia Manson", revirtiendo la recomendación de un panel de que fuera liberada tras pasar 53 años en prisión.

Van Houten, actualmente de 72 años, "representa un peligro irrazonable para la sociedad si sale de prisión en este momento", expresó Newsom en su revisión de la solicitud, citado por medios locales.

Newsom reconoció que Van Houten se había sometido a terapia, obtuvo títulos educativos y tomó clases de autoayuda en prisión, mostrando "mayor madurez y rehabilitación", pero sostuvo que aún tiene "brechas de conocimiento" que continúan convirtiéndola en un peligro para la sociedad. Fue la quinta vez que un gobernador de California rechaza su liberación.

El abogado de la convicta, Rich Pfeiffer, se mostró en desacuerdo con esa valoración y dijo que la decisión será apelada en los tribunales. Asimismo, acusó a Newsom de rechazar la libertad condicional porque está preocupado por "su futuro político", señalando que Van Houten ha demostrado en prisión ser "una buena persona" a través de sus acciones y un historial disciplinario impecable.

Pero Van Houten también tiene “brechas de conocimiento” que continúan convirtiéndola en un peligro para la sociedad, dijo Newsom.

Esta es la quinta vez que un gobernador de California rechaza la liberación de Houten, que cumple cadena perpetua por asesinato tras participar en 1969, cuando tenía 19 años, junto a otros miembros de la secta liderada por el criminal Charles Manson en la muerte a puñaladas del comerciante Leno LaBianca y su esposa Rosemary en Los Ángeles. En primera instancia fue sentenciada a muerte, pero luego la pena fue conmutada a cadena perpetua.

Junto a Charles "Tex" Watson y Patricia Krenwinkel, ella asaltó la casa del matrimonio formado por Leno y Rosemary LaBianca, de 44 y 39 años respectivamente, el 10 de agosto de 1969.

Van Houten fue testigo de cómo Watson mató a Leno LaBianca y posteriormente fue responsable de infligir 16 de las más de 40 puñaladas que recibió su esposa, Rosemary. Dejaron las paredes manchadas de sangre de la pareja.

Van Houten ha tenido 21 audiencias de libertad condicional desde 1982. La mayoría de las juntas de libertad condicional negaron su intento de libertad. Pero cinco paneles recomendaron su liberación desde 2016, diciendo que había expresado remordimiento y que ya no era una amenaza para la seguridad pública.

Newsom rechazó una recomendación hecha en noviembre pasado. Anteriormente revocó las recomendaciones de libertad condicional en 2019 y 2020. En febrero, la Corte Suprema de California se negó a escuchar la apelación de Van Houten del rechazo de 2020.

El gobernador anterior, Jerry Brown, rechazó la libertad condicional de Van Houten en 2016 y 2018. Manson murió en 2017 por causas naturales en un hospital de California mientras cumplía cadena perpetua.