Tren se descarrila, tras embestir y causar la muerte de 6 elefantes en Sri Lanka

Un tren que atravesaba una zona rural cerca de una reserva animal en la ciudad de Habarana, a unos 180 km al este de Colombo, la capital de Sri Lanka, chocó este jueves con un grupo de elefantes, provocando la muerte de seis de ellos, incluidas tres crías, y dejando heridos a otros dos paquidermos, según la Policía local.

El tren recorría su ruta entre dos ciudades de la isla cuando, en la zona de la estación Gal Oya, en Habarana, antes del amanecer, se encontró con una manada de ocho elefantes a lo largo de las vías. "La manada chocó con el tren", dijo la Policía en un comunicado. Y agregó que las autoridades ambientales del país atendían a dos elefantes que sobrevivieron al accidente, informa DW.

A pesar del impacto de la colisión, los pasajeros resultaron ilesos. Testigos contaron que uno de los animales cuidando a otro más joven que estaba herido y tendido cerca de la vía férrea, ambos con sus trompas enroscadas una a la otra.

Matar o herir elefantes es un delito penal en Sri Lanka, donde viven unos 7.000 paquidermos en condiciones silvestres. Estos animales son considerados como un tesoro nacional, en parte por su importancia para la cultura budista.

Accidente: "El peor en la historia reciente" en Sri Lanka

El viceministro del Medio Ambiente, Anton Jayakody declaró a EFE que su despacho convocó una reunión de emergencia tras considerar este incidente como "el peor en la historia reciente" de la isla en lo que respecta a la vida silvestre.

"Estamos discutiendo medidas para mitigar las muertes de elefantes por colisiones de trenes. Debemos prepararnos para un mayor movimiento de elefantes en los próximos días", indicó.

Los funcionarios de vida silvestre acudieron al lugar para brindar atención urgente a los dos elefantes heridos, mientras que la policía local inició una investigación para esclarecer las circunstancias del incidente.

Jayakody había dicho el domingo a AFP que 150 personas y 450 elefantes murieron en 2023, una cifra levemente superior al año anterior. "Estamos planeando introducir barreras, que pueden incluir vallas eléctricas, zanjas u otros elementos de disuasión, para dificultar la posibilidad de que los elefantes salvajes entren a las aldeas", dijo Jayakody.

Según datos del Departamento de Conservación de la Vida Silvestre, 388 elefantes murieron en Sri Lanka en 2024. De estas muertes, 155 se atribuyen al conflicto entre humanos y elefantes. Desde 2015, aproximadamente 3.500 elefantes han muerto en el país.