¿Un mundo sin luciérnagas? La contaminación lumínica y los pesticidas son la razón

La pérdida de hábitat, el uso de pesticidas y, sorprendentemente, la luz artificial son las tres amenazas más graves que ponen en peligro a las luciérnagas en todo el mundo. Estos factores han elevado el espectro de extinción para ciertas especies y los impactos relacionados en la biodiversidad y ecoturismo, según un equipo de biólogos liderado por la Universidad de Tufts (Japón).

Existen más de 2.000 especies de luciernagas o lampíridos (Lampyridae) en todo el mundo que se están viendo afectados por la acción del hombre. Las luciérnagas requieren un entorno concreto para poder desarrollar su ciclo de vida, y en cuanto su hábitat se ve destruido o modificado, se producen drásticas disminuciones de población.

"La contaminación lumínica estropea los rituales de apareamiento de las luciérnagas. Estas, para aparearse, dependen de la bioluminiscencia para poder encontrar y atraer a sus parejas, por lo que la luz artificial puede afectar gravemente en estos procesos", señala Avalon Owens, Coautor del estudio y candidato al doctorado en Biología en Tufts.

El uso generalizado de pesticidas en la agricultura, daña intensamente a los insectos que viven bajo tierra o bajo el agua, como las luciérnagas que lo hacen durante la fase larvaria.

La luz artificial “interrumpe los biorritmos naturales, incluido el humano. También arruina los rituales de apareamiento de las luciérnagas”. Recordemos que estos insectos dependen de la bioluminiscencia para atraer a sus parejas, y demasiada luz artificial puede interferir con estos intercambios de cortejo.

Y numerosos informes anecdóticos sugieren que muchas otras especies de luciérnagas en una amplia gama de hábitats también han sufrido disminuciones recientes. Es importante resaltar que estos insectos cumplen la función social, son indicadores claves para la conservación de bosques.