"CUE" es el robot que hace maravillas encestando tiros libres

En los últimos años hemos visto cómo los robots cada vez ocupan más espacios en nuestras vidas, desde aquellos que se encargan de limpiar la casa hasta los que se usan en hoteles para llevar pedidos a los huéspedes.

Ahora estos androides también buscan hacerse un lugar en el mundo deportivo. Tanto es así que un grupo de ingenieros, de la empresa automotriz Toyota, decidieron en su tiempo libre fabricar un robot que pudiera ir a una cancha de baloncesto y hacer tiros libres. Recibe el nombre de CUE.

El proyecto empezó como una idea para poder distraerse y terminó recibiendo el financiamiento de Toyota. Aunque no pretenden convertirlo en un producto de la marca, consideran que es una idea ingeniosa.

El robot mide 1,90 metros y a pesar de que no puede desplazarse -porque está anclado a una base con ruedas- resaltan la precisión en cada uno de sus lanzamientos. Sus creadores aseguran que pueden ganarle en tiros libres a jugadores profesionales de la Liga B de Japón.

Inspiración japonesa

Para el diseño de este robot, los 17 ingenieros se inspiraron en Hanamichi Sakuragi , el protagonista del manga llamado Slam Dunk. Esta serie relata la historia de un chico que es rechazado amorosamente decenas de veces, pero que al descubrir el baloncesto, hace de este deporte una forma de vida.

Práctica artificial

Antes de sacar el robot a la cancha, los ingenieros afinaron su precisión con más de 200.000 tiros. Durante estas sesiones tuvieron la posibilidad de perfeccionar cada lanzamiento y ajustar la fuerza de CUE.

Es importante destacar la similitud que lograron emular los involucrados en el proyecto, especialmente en los movimientos de rodilla, codo y muñeca que generalmente realizan los jugadores de baloncesto al realizar un lanzamiento.

Gracias a la inteligencia artificial (IA) se hizo posible que CUE aprenda a realizar mejores tiros, programando así las jugadas que quieren sean repetidas. El resultado: una táctica de juego que impresiona.

Son muchos los detalles que aún faltan por ser perfeccionados, principalmente que el robot pueda moverse por sí mismo y logre  desplazarse por toda la cancha. Además que tenga mayor velocidad al bajar los brazos.

Algo en lo que Toyota enfatizó es que únicamente sirve como patrocinador del proyecto, pero que no existen planes de mejorar las características de CUE. Por lo tanto, habrá que esperar un poco más de tiempo para presenciar un encuentro basquetbolístico entre humanos y robots.