¿Cómo cuidarme del humo de los incendios forestales? ¿Qué puedo hacer?

Las regiones de Bolivia se encuentran bajo una densa capa de humo debido a los devastadores incendios forestales que han llevado al Gobierno a declarar una emergencia nacional. Esta situación ha agravado significativamente los niveles de contaminación del aire en departamentos clave como Santa Cruz, La Paz y Cochabamba, afectando la salud pública y el medio ambiente.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la exposición al humo de incendios forestales puede causar una serie de problemas respiratorios. Entre ellos se incluyen asma, reducción de la función pulmonar y enfermedades pulmonares. Las partículas suspendidas en el aire, dependiendo de su tamaño, pueden penetrar los pulmones y llegar al sistema sanguíneo, aumentando el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, respiratorias y cáncer de pulmón.

Las personas más vulnerables, como los adultos mayores, mujeres embarazadas, niños y aquellos con afecciones respiratorias y cardiovasculares preexistentes, son las más propensas a enfermarse por la exposición al humo.

Recomendaciones para Minimizar el Impacto del Humo

En respuesta a la crisis, las autoridades sanitarias han emitido una serie de recomendaciones para proteger la salud de la población:

• Evita el ejercicio intenso: Incrementa la cantidad de contaminantes inhalados.
• Suspende actividades al aire libre: Incluye actividades cívicas, culturales, deportivas y recreativas.
• Mantente hidratado: Bebe al menos 1.5 litros de agua al día.
• No uses lentes de contacto: Pueden agravar la irritación ocular.
• Consulta a un médico: En caso de molestias respiratorias.
• Usa aire acondicionado: Si está disponible, en modo de "recirculación".
• No fumes: El tabaco incrementa la contaminación del aire.
• Sella el hogar: Coloca toallas húmedas en las ranuras de puertas y ventanas si vives cerca de una zona de incendio.
• Maneja las cenizas con cuidado: Humedece las cenizas antes de barrerlas.
• Evita cocinar con leña o carbón: Estos métodos de cocción aumentan la contaminación del aire en interiores.

Consejos Adicionales para Proteger tu Salud

1. Presta atención a los informes locales: Mantente informado sobre la calidad del aire y sigue las recomendaciones de las autoridades de salud.
2. Revisa guías de visibilidad: Útiles en algunas áreas para evaluar la calidad del aire.
3. Mantén el aire interior limpio: Cierra puertas y ventanas, y utiliza el aire acondicionado en modo recirculación si es posible.
4. No aumentes la contaminación interior: Evita encender velas, chimeneas, y no fumes.
5. Sigue el plan de manejo de enfermedades: Para quienes tienen asma o enfermedades pulmonares.
6. Usa mascarillas adecuadas: Las mascarillas “N95” ofrecen cierta protección. Consulta la hoja informativa provista por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional de los CDC.