¡Riesgo más alto! NASA actualiza la probabilidad del impacto del asteroide 2024 YR4

Tras un reciente ajuste, la NASA ha actualizado la probabilidad de impacto del asteroide 2024 YR4 con la Tierra, elevándola al 3.1%. Este nuevo cálculo, equivalente a una posibilidad de 1 entre 32, marca el riesgo más alto de colisión jamás registrado por la agencia espacial, encendiendo nuevamente las alarmas en la comunidad científica global.

El asteroide, descubierto en diciembre de 2024, tiene un tamaño estimado de entre 40 y 90 metros de diámetro. En caso de impacto, su energía liberada equivaldría a 7,7 megatones de TNT, suficiente para devastar una ciudad entera.

La fecha más probable de impacto es el 22 de diciembre de 2032. Aunque las probabilidades siguen siendo bajas —con un 96.9% de que no ocurra el choque— el aumento de las cifras ha generado creciente preocupación.

El riesgo ha sido confirmado también por la Agencia Espacial Europea (ESA), que ha ajustado sus propias estimaciones, ubicando la probabilidad en un 2.8%. Ambos organismos han clasificado al asteroide en el nivel 3 de la escala de Turín, lo que subraya la necesidad de monitoreo constante y atención prioritaria.

¿Por qué Aumentaron las Probabilidades?

El incremento en las probabilidades de impacto se debe a nuevos datos obtenidos por telescopios terrestres e internacionales que han permitido refinar la trayectoria del asteroide. Sin embargo, los científicos enfrentan un desafío significativo: a partir de abril de este año, el asteroide se volverá invisible para los telescopios terrestres debido a su posición detrás del Sol, limitando las observaciones hasta 2028, cuando regrese a la vista.

Para mitigar esta brecha de datos, los astrónomos se han enfocado en aprovechar los recursos disponibles. El Telescopio Espacial James Webb jugará un papel crucial en los próximos meses, permitiendo realizar análisis detallados sobre la composición y las características físicas del asteroide. Además, se están revisando observaciones históricas para mejorar los cálculos y evaluar más a fondo las posibles trayectorias.

Zonas de Impacto Potenciales

Aunque aún es temprano para determinar con exactitud las áreas exactas de impacto, los análisis preliminares sugieren que regiones densamente pobladas, como India, Pakistán, Bangladesh y algunas zonas del norte de África, podrían estar dentro de la trayectoria del asteroide. Más de 100 millones de personas viven en estas posibles áreas de impacto, lo que aumenta la inquietud de los expertos.

Medidas Internacionales de Defensa Planetaria

La semana pasada, la NASA y la ESA activaron mecanismos de defensa planetaria, notificando a la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas sobre la situación. Si bien no se requieren medidas inmediatas, las agencias están evaluando posibles estrategias para desviar o mitigar el impacto si las probabilidades siguen aumentando.

Mantener la Calma Ante la Incertidumbre

A pesar de la alarma generada por el aumento en las probabilidades, los científicos insisten en mantener la calma. La probabilidad de impacto sigue siendo baja y hay tiempo suficiente para continuar recolectando datos y tomar acciones si es necesario. La vigilancia constante y la cooperación internacional serán esenciales en los próximos años para hacer frente a este desafío cósmico.

Por ahora, el asteroide 2024 YR4 sigue siendo uno de los objetos más vigilados del sistema solar, con las agencias espaciales en alerta máxima y un equipo global de científicos trabajando contrarreloj para comprender mejor este potencial peligro y tomar las medidas adecuadas.