Fallece la segunda persona que recibió un trasplante de corazón de cerdo

Lawrence Faucette, la segunda persona en recibir un trasplante de corazón de cerdo modificado genéticamente, falleció seis semanas después del procedimiento experimental. El paciente, de 58 años, se sometió a la intervención al no calificar para un trasplante de corazón convencional debido a insuficiencia cardíaca.

El Centro Médico de la Universidad de Maryland (UMMC), donde se realizó la cirugía, dijo que el corazón comenzó a mostrar signos de rechazo en los últimos días.

“El último deseo del señor Faucette era que aprovecháramos al máximo lo que hemos aprendido de nuestra experiencia, para que otros puedan tener garantizada la oportunidad de un nuevo corazón cuando no se disponga de un órgano humano. Luego dijo al equipo de médicos y enfermeras que se reunió a su alrededor que nos quería. Lo extrañaremos muchísimo”, declaró en un comunicado el Dr. Bartley Griffith, director clínico del Programa de Xenotrasplantes Cardíacos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. Griffith realizó la cirugía experimental.

Faucette ingresó por primera vez en el UMMC el 14 de septiembre, tras tener síntomas de insuficiencia cardíaca, y se sometió al trasplante experimental seis días después. Su cardiopatía y sus enfermedades preexistentes le impedían recibir un trasplante tradicional de corazón humano.

“La única esperanza que me queda es el corazón de cerdo, el xenotrasplante”, declaró Faucette al hospital en una entrevista interna varios días antes de la operación.

Aunque el corazón parecía sano inicialmente, mostró signos de rechazo en los últimos días. El primer receptor, David Bennett, también falleció dos meses después en un experimento anterior. Los xenotrasplantes, trasplantes de órganos de animales modificados genéticamente, buscan superar la escasez de órganos humanos para trasplantes.

Los médicos habían atendido a Faucette con un tratamiento experimental de anticuerpos para suprimir aún más el sistema inmunológico y evitar el rechazo. Sin embargo, el rechazo de órganos es “el problema más importante de los trasplantes tradicionales de órganos humanos”, señaló el UMMC en un comunicado.

En un comunicado sobre el fallecimiento de su marido, Ann dio las gracias a todos los implicados en su cuidado en el UMMC.

“Larry comenzó este viaje con una mente abierta y plena confianza en el Dr. Griffith y su personal. Sabía que su tiempo con nosotros era corto y que ésta era su última oportunidad de hacer algo por los demás”, afirmó.