Lluvia y granizo azotan a una Australia asolada por los incendios

Después de meses de incendios, de haber perdido vidas humanas, fauna y flora, de haber llorado las imágenes desgarradoras de un fuego que se extendía sin perdonar nada a su paso, el escenario fue otro este fin de semana para los australianos, que se enfrentaron a fuertes tormentas de granizo que abatieron la costa oriental, mientras aterradoras tormentas de polvo barrieron zonas afectadas por la sequía, eventos extremos que conviven con los incendios que consumen partes del país desde septiembre de 2019 y empeoran a raíz del cambio climático.

Los servicios de emergencia pidieron a la población que retiren los vehículos que están estacionados en la calle y los alejen de los árboles y de los cables eléctricos. El servicio meteorológico local pidió a los habitantes del sureste del Estado Nueva Gales del Sur, donde se encuentra Sídney, que estén preparados porque se avecinan las tormentas.

En las Montañas Azules, un importante atractivo turístico, un joven de 16 años fue alcanzado por un rayo y otro de 24 años sufrió heridas cuando estaba apoyado en una barandilla metálica, los que tuvieron mucha suerte de estar vivos, puesto que un centímetro más allá el impacto hubiera sido fatal. Ambos jóvenes permanecen hospitalizados en condiciones estables.

Imágenes impresionantes tomadas durante el fin de semana en el occidente Nueva Gales del Sur muestran una gigantesca tormenta de polvo dirigiéndose a ciudades del interior. 

La sureña ciudad de Melbourne también se vio afectada por enormes tormentas de granizo en la tarde el domingo. En Victoria, donde los incendios seguían activos, las fuertes lluvias eran bienvenidas en el norte, pero las autoridades advirtieron de eventuales peligros. El primer ministro del Estado, Daniel Andrews, dijo que la lluvia significa "condiciones mucho más peligrosas" para los operarios de maquinaria pesada para entrar a zonas afectadas por los incendios, mientras los aludes de tierra complican los esfuerzos para abrir carreteras cerradas.

La lluvia supuso un respiro para muchos focos en la costa este, pero las autoridades siguen en máxima alerta, advirtiendo que a la estación de incendios todavía le quedan varias semanas. Expertos esperan que Australia pierda miles de millones de dólares por ingresos turísticos como consecuencia de los incendios. El gobierno anunció el fin de semana un paquete de 76 millones de dólares australianos (USD 52 millones) para ayudar al sector turístico.

El número de reservas para visitar Australia ha caído entre 10-20% desde que empezaron los incendios en septiembre. La oficina de Turismo Australia tuvo que suspender la campaña de publicidad lanzada en medio de la crisis protagonizada por cantante australiana Kylie Minogue ya que recibió muchas críticas de que no era el mejor momento.

Al gobierno conservador de Australia le llueven las críticas por su respuesta a los incendios y el cambio climático, que según los científicos, es una de las principales causas de la crisis.