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¡Espectáculo cósmico! Una estrella explotará en cualquier momento y se verá desde la Tierra

Este es el caso de T Coronae Borealis (T CrB), ubicada a unos 3.000 años luz de la Tierra.

28/05/2024 12:02

Nubes de gas y polvo interestelar que emergen de la formación de nuevas estrellas, capturada a 20.000 años luz de distancia en la constelación de Carina. NASA.

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Cada vez que se produce una nova, la explosión de una estrella, se genera una gran expectación entre astrónomos y aficionados a la ciencia. Este fenómeno, poco común, ocurre aproximadamente cada 80 años. Según la NASA, la estrella T Coronae Borealis está a punto de cerrar su ciclo y podría explotar en cualquier momento. Una vez que ocurra evento astronómico, será observable a simple vista desde la Tierra en forma de una nueva estrella en el cielo nocturno.

Un evento de lo más esperado

Las estrellas han fascinado a los astrónomos durante siglos. De acuerdo con la NASA, una estrella es una esfera de gas caliente que brilla debido a la fusión nuclear en su núcleo. National Geographic explica que las estrellas nacen en nebulosas, nubes de gas y polvo. La nebulosa de Orión, una de las más conocidas, es visible a simple vista según la Agencia Espacial Europea (ESA).

La aparición visible de las estrellas es crucial debido a su existencia limitada. Las estrellas nacen, crecen y mueren, viviendo millones de años antes de extinguirse. Cuando se agota el hidrógeno en su centro, ocurre una supernova, un estallido que marca su fin. Sin embargo, una nova, como la que se espera de T Coronae Borealis, permite que la estrella sobreviva en una nueva forma.

Una imagen conceptual de cómo encontrar a T Coronae Borealis. NASA.

La estrella T Coronae Borealis, ubicada a unos 3.000 años luz de la Tierra, tiene a muchos astrónomos en vilo. Esta estrella explota aproximadamente cada 80 años, y su último ciclo terminó en 1946. Según el astrónomo Summer Starrfield de la Universidad de Arizona, “podría ser esta noche, este otoño, en 2025 o en 2026” cuando explote. No hay forma precisa de predecir el momento exacto, por lo que los astrónomos están atentos a este fenómeno desde este año.

El astrofísico Javier Armentia, director del Planetario de Pamplona, advierte contra la aceleración de la expectación. “El comportamiento actual nos da pistas, pero no es posible definir”, señala según el diario 'El País'.

La peculiar estrella T Coronae Borealis (T CrB)

T Coronae Borealis es una estrella binaria compuesta por una gigante roja y una enana blanca. La enana blanca tiene un núcleo estelar denso que atrae el gas de la estrella roja. Las dos estrellas orbitan mutuamente, y este ciclo hace que T CrB brille temporalmente más intensamente. Cuando la estrella roja se desplaza detrás de la blanca, se desencadena una explosión nova, llenando el cielo de luz. Después de la explosión, una bola de material expulsado, de color naranja pálido, se disipa dejando una pequeña mancha blanca, indicando que la enana blanca ha sobrevivido.

La posible explosión de T Coronae Borealis será un espectáculo impresionante, y tanto los científicos como el público esperan con ansias ser testigos de este evento cósmico sin precedentes.

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