Así serán las casas que construirá la NASA en la Luna y Marte

La NASA planea regresar a la luna y por largo tiempo. Por eso, proyecta construir casas que puedan ser utilizadas no sólo por astronautas sino también por ciudadanos comunes. Creen que, en menos de 20 años, los humanos tendrán allí su primera subdivisión en el espacio.

Científicos de la agencia afirman que el objetivo de 2040 para las estructuras lunares está en marcha. Aunque, algunos miembros de la comunidad científica opinan que el calendario de la NASA es demasiado ambicioso, sobre todo antes de que se demuestre el éxito de un nuevo alunizaje, publica Clarín.

Así, la NASA enviará una impresora 3D a la Luna y construirá las estructuras habitacionales, capa por capa, con un hormigón lunar especial creado a partir de fragmentos de roca, trozos minerales y polvo que se encuentra en la capa superior de la superficie poblada de cráteres. Todo un plan/sueño lunar que será posible a través de nuevas tecnologías y la colaboración con universidades y empresas privadas.

“Estamos en un momento crucial y, en cierto modo, parece la secuencia de un sueño”, dice Niki Werkheiser, directora de maduración tecnológica de la NASA. Werkheiser, cuya familia tenía un pequeño negocio de construcción en Tennessee, dirige la creación de nuevos programas, maquinaria y robótica para misiones espaciales futuras.

La NASA está más dispuesta que nunca a asociarse con el mundo académico y con líderes de la industria, lo que ha hecho que el campo de juego sea mucho más amplio que en tiempos de las misiones Apolo, comenta Werkheiser.

“Tenemos a todas las personas adecuadas reunidas en el momento justo con un objetivo común”, sostiene. “Estamos dispuestos a dar este paso juntos, no hay razón para que no sea posible”, afirma.

Entre los muchos obstáculos que plantea estar en la Luna figura el polvo, un polvo fino tan abrasivo que puede cortar como el vidrio. Se arremolina en penachos nocivos y resulta tóxico cuando se lo inhala.

La NASA se ha asociado con ICON, una empresa de tecnología de la construcción con sede en Austin, Texas, para alcanzar su objetivo. Por el momento los planes son poco más que renderizaciones, pero han contado con el aporte de arquitectos para elaborar conceptos y diseños.

La impresión 3D construye objetos capa por capa a partir de un archivo digital. En sus proyectos de construcción en la Tierra, ICON utiliza un material de construcción patentado.

Viajar con poco peso es fundamental porque cada kilogramo adicional transportado en un cohete a la Luna cuesta alrededor de 1 millón de dólares. Además, todo equipamiento que vaya a la Luna debe probarse en la Tierra para garantizar que puede soportar el entorno, por lo que el Centro Marshall también cuenta con recintos de chequeos.

Construir en Marte

La Luna no es la frontera final. Incorporado al impulso de la NASA de edificar sobre el satélite, hay un objetivo más prolongado e incluso más remoto: llegar a Marte. La Luna es un lugar práctico como parada intermedia, ya que la NASA cree que el agua de la superficie lunar podría convertirse en combustible para cohetes.

Una nave espacial que viaje de la Tierra a Marte podría hacer escala en la Luna, para que cada cosmonauta pudiera estirar las piernas, comer algo dentro de una estructura impresa en 3D y reposar lo necesario antes de seguir su trayecto.

En junio pasado, cuatro astronautas de la NASA saludaron con bombos y platillos a una multitud congregada en Houston y entraron a Mars Dune Alfa, una estructura de 160 metros cuadrados impresa en 3D por ICON, con Lavacrete teñido del mismo color óxido que predomina en el planeta rojo. Después cerraron las puertas. Pasarán un año en condiciones simuladas como práctica para vivir algún día realmente en Marte.